Опыт Церкви свидетельствует о том, что чтение псалмов и молитв, совершаемое с благоговением и покаянием, призывает милосердие Божие. Кроме того, такое чтение приносит облегчение близким умершего, напоминает им о благости Божией, о прямой зависимости загробного состояния души человека от его деятельной веры во Христа во время земной жизни. Данная книга содержит не только молитвы об умерших, но и о тех, кто находится при смерти, не имеет возможности сам читать молитвы, но может их слушать.
Однако чтением Псалтири молитвы об усопших не ограничиваются. В настоящем издании приведены «Последование по исходе души от тела», панихида мирским чином, лития, совершаемая мирянином дома и на кладбище, канон преподобному Паисию Великому за умерших без покаяния, а также ряд других молитв, например, об упокоении скончавшихся после тяжкой и продолжительной болезни, о скончавшихся в состоянии душевного заболевания, об упокоении православных воинов.